今回は長野県上田市の中禅寺(ちゅうぜんじ)について。
中禅寺は塩田平の南部の山際に鎮座する真言宗の寺院です。山号は竜王山。
創建は、伝承によれば平安期に空海によって開基されたとのこと。塩田平の他寺院と同様に、鎌倉期に隆盛をきわめ、そののち衰退したようです。
現在の伽藍はほとんどが江戸中期のものですが、薬師堂は鎌倉初期の造営とされます。これは木造建築として信州最古であるだけでなく、中部地方でも最古級で、非常に歴史的価値の高い建造物です。
現地情報
| 所在地 | 〒386-1436長野県上田市前山1721(地図) |
| アクセス | 舞田駅から徒歩40分 上田菅平ICから車で30分 |
| 駐車場 | 20台(無料) |
| 営業時間 | 随時 |
| 入場料 | 200円 |
| 寺務所 | あり |
| 公式ｻｲﾄ | なし |
| 所要時間 | 10分程度 |
境内
本堂
中禅寺の境内入口は北向きになっており、伽藍はいずれも東向きです。
こちらは本堂で寄棟、鉄板葺。大棟は箱棟になっています。
1734年(享保十九年)の造営とのこと。扁額は「龍王山中禅寺」。
仁王門
本堂から参道に戻り、薬師堂のほうへ向かうと仁王門があります。
仁王門は三間一戸、八脚門?、切妻、桟瓦葺。造営年不明。
案内板によると内部にある金剛力士像(仁王像)は鎌倉期の作とされ、長野県宝に指定されています。
薬師堂
仁王門の先には薬師堂が鎮座しています。
桁行3間･梁間3間、宝形、茅葺。
詳細な年代は不明ですが、平安後期から鎌倉初期の造営と考えられています。国指定重要文化財。
平安･鎌倉期の建造物なので装飾や彫刻の類はいっさいなく、これ以上ないくらいにシンプルであっさりとした外観。むくりのついた茅葺き屋根も、無駄や虚飾のない洗練された印象を受けます。
屋根は四角錐の形状をした宝形。屋根葺きには茅が使われています。
てっぺんには露盤と宝珠。
母屋は正面･側面ともに柱間が3つ。すなわち方三間(ほうさんけん)という平面構成。
正面は中央が両開きの板戸、その左右は引き戸となっています。そして側面は前方の1間が引き戸、あとの2間は壁板を横方向に張っています。
案内板によると、宝形の屋根、方三間の構造、そして扉の構成に平安時代後期の特色をとどめているらしく、これを根拠に平安後期~鎌倉初期の造営であると推測されているようです。ちなみに、平安後期の造営である中尊寺金色堂(岩手県平泉町)と同様の造りをしているとのこと。
もし棟札などの資料が残っていて年代がはっきりとわかるなら、この薬師堂も国宝指定されていた可能性があり得たでしょう。
背面。
柱や各所の構造は正面･側面と大差ないですが、こちらは中央にのみ引き戸があります。
屋根の軒の出はあまり深くなく、軒裏は一重のまばら垂木となっています。垂木は平行。
柱と柱の固定には長押(なげし)が使われており、扉のある部分は長押が二重に打たれています。
柱上の組物は舟肘木(ふなひじき)というシンプルかつ古風なもの。
母屋を構成する柱は、C面が非常に大きく取られた大面取り角柱。
角柱のC面の幅は時代をさかのぼるほど大きくなる傾向があり、年代推定の手掛かりにもなります。C面から判断するとこの角柱はとても古風で、平安後期の造営だという説にもうなずけます。
床下。母屋柱は床下も大きく面取りされています。
縁側は壁面と直交に張った切目縁(きれめえん)が4面にまわされています。縁の下は角柱の縁束で支えられており、この縁束は小さめにC面取りされています。
縁側に欄干や階段はありません。正面に参拝者用の階段(大谷石製)がついていますが、おそらく後補でしょう。
以上、中禅寺でした。
(訪問日2020/08/01)
